Mientras que la ortodoncia significa el control del movimiento de los dientes, la ortopedia dentofacial (ortopedia dental) implica la orientación del crecimiento y el desarrollo facial, los cuales suceden principalmente durante la niñez y la adolescencia. Para el tratamiento de ortodoncia se utilizan aparatos que permiten el movimiento dental (generalmente brackets) y para el tratamiento de ortopedia dentofacial se utilizan aparatos especialmente diseñados para guiar el crecimiento facial y corregir anomalías en la posición de los arcos dentarios que conllevan maloclusiones e impiden la correcta masticación. La ortopedia dentofacial utiliza aparatos fijos y removibles similares a los de la ortodoncia y los tratamientos suelen combinar ambas especialidades para corregir la posición de los dientes y las anomalías en la estructura ósea facial. Es preciso conocer las causas de cada uno de los tipos de maloclusión diagnosticables y así ajustar los tratamientos que probablemente aconsejarán combinar diferentes técnicas.